L'article de Mike Fisher illustre l'importance cruciale des "load-bearing people" (personnes essentielles) à travers l'exemple d'Azer Koçulu et son package left-pad sur npm. En 2016, la suppression de ces onze lignes de code a paralysé des géants comme Facebook ou Netflix, révélant leur dépendance invisible à un seul développeur. L'épisode souligne comment des systèmes entiers reposent sur des éléments apparemment mineurs, souvent maintenus par une seule personne sans que leur rôle ne soit documenté ou partagé.
L'auteur étend cette métaphore à toutes les organisations, où des rôles clés (finance, ventes, opérations, etc.) reposent sur des individus détenant des connaissances non documentées. Ces "load-bearing people" deviennent des points de défaillance critiques, leur absence pouvant paralyser des processus entiers. Leur importance reste masquée jusqu'à ce qu'un incident survienne, mettant en lumière leur rôle indispensable.
Enfin, Fisher explique pourquoi ces risques persistent : les systèmes de reconnaissance valorisent les interventions d'urgence plutôt que la prévention, encourageant la concentration des savoirs plutôt que leur diffusion. Les organisations, en récompensant les "héros" plutôt que les processus robustes, maintiennent involontairement cette dépendance aux individus, malgré les dangers qu'elle représente.
