Scott H. Young explore la loi de Parkinson, qui stipule que le travail s'étend pour remplir le temps disponible. Bien que cette loi ne soit pas empiriquement valable, elle capture une vérité humaine : le temps nécessaire pour accomplir une tâche peut s'étendre lorsque les contraintes temporelles sont assouplies. L'auteur lie ce phénomène à des observations en matière d'endurance physique, où le cerveau semble limiter la performance pour éviter des dommages corporels. Il se demande si des mécanismes similaires s'appliquent à la fatigue mentale, suggérant des liens entre l'épuisement physique et mental.