Le protocole Spanning Tree (STP), et sa version moderne RSTP, permet d'éviter les boucles dans les réseaux Ethernet en bloquant certains chemins redondants, formant ainsi un arbre sans cycle. L'article illustre son fonctionnement via une simulation interactive dans le navigateur, montrant comment le protocole réagit aux changements de topologie en temps réel, comme la déconnexion d'un câble, avec une reconvergence en moins d'une seconde. Conçu dans les années 1980 et standardisé par l'IEEE, RSTP a remplacé le STP d'origine en 2004, utilisant des trames BPDU pour coordonner les commutateurs et maintenir une topologie stable.